Легализация документов заключается в подтверждении соответствия документов законодательству государства, их происхождения и представляет собой свидетельствование подлинности подписи должностного лица и печати государственного учреждения на документах.

Легализация РОССИЙСКИХ документов осуществляется в ДКС МИД РФ, а легализация ИНОСТРАННЫХ документов, составленных учреждениями иностранных государств и предназначенных для представления на территории России, осуществляется российскими консульскими учреждениями в этих государствах.

Легализация российских документов для заграницы осуществляется по следующей схеме: нотариальная контора на территории России - Министерство юстиции России (Москва, Большой Каретный пер., 10) - ДКС МИД России (Москва, 1-ый Неопалимовский пер., 12).

После легализации в ДКС документы легализуются в дипломатическом представительстве или в консульском учреждении того государства, на территории которого документы будут использоваться.

Иностранные документы, предназначенные для использования на территории России, легализуются в российских консульских учреждениях за границей. Перед представлением в консульское учреждение России, документы легализуются в МИД иностранного государства, либо ином уполномоченном государственном учреждении, находящемся в консульском округе деятельности российского консульского учреждения.

В соответствии с Гаагской конвенцией от 5 октября 1961 года, отменяющей требование консульской легализации иностранных официальных документов, документы удостоверяются в особом порядке. На документах проставляется "апостиль". Апостиль удостоверяет подлинность подписи, качество, в котором выступает лицо, подписавшее документ, и подлинность печати и штампа, которыми он скреплен.

В России апостиль проставляют следующие учреждения:
- Министерства юстиции республик в составе РФ, органы юстиции администраций краев, областей, автономных образований;
- Органы записи актов гражданского состояния республик в составе РФ, органы записи актов гражданского состояния краевых, областных, окружных центров;
- Соответствующий отдел документально-справочной работы Росархива на документах, выдаваемых центральными государственными архивами России;
- Управление делами Генеральной прокуратуры РФ на документах, оформляемых по линии прокуратуры;
- Министерство общего и профессионального образования РФ на документах об образовании.

МИД РФ и его консульские учреждения полномочиями по проставлению апостиля не наделены.

СПИСОК
Государств-участников Гаагской конвенции 1961 года, отменяющей требования легализации иностранных официальных документов

1. Австралия
2. Австрия
3. Андорра
4. Антигуа и Барбуда
5. Аргентина
6. Армения
7. Багамские острова
8. Барбадос
9. Белоруссия
10. Белиз
11. Бельгия
12. Ботсвана
13. Босния и Герцеговина
14. Бруней
15. Великобритания
16. Венгрия
17. Германия
18. Греция
19. Израиль
20. Испания
21. Ирландия
22. Италия
23. Кипр
24. Латвия
25. Лесото
26. Либерия
27. Литва
28. Лихтенштейн
29. Люксембург
30. Маврикий
31. Македония
32. Малави
33. Мальта
34. Маршалловы острова
35. Мексика
36.Нидерланды
37. Норвегия
38. Панама
39. Португалия
40. Россия
41. Сальвадор
42. Сан-Марино
43. Сент-Китс и Невис
44. Свазиленд
45. Сейшельские острова
46. Словения
47. США
48. Суринам
49. Тонга
50. Турция
51. Фиджи
52. Финляндия
53. Франция
54. Хорватия
55. Швейцария
56. Югославия
58. Япония